C.L. David købte værker, som var skabt af nogle af de fremtrædende kunstnere, der prægede hans egen samtid, deriblandt P.S. Krøyer, brødrene Joakim og Niels Skovgaard, Johannes Larsen, Albert Gottschalk og Axel Salto. Størstedelen af værkerne blev erhvervet på auktioner, men der er også flere, som blev købt på udstillinger eller direkte af kunstnerne selv.

I Nyere dansk samling er der fire kunstnere, som er særlig rigt repræsenteret, nemlig Vilhelm Hammershøi, J.F. Willumsen, Theodor Philipsen og Peter Hansen. Desværre efterlod C.L. David kun ganske lidt materiale til eftertiden vedrørende sine tanker og bevæggrunde for de danske kunstkøb. Dog forudså han tilbage i 1960, at Hammershøi ville blive stående som en af Danmarks allerstørste malere. Sådan blev det, og takket være museumsstifteren udmærker David Samling sig i dag med en af de fineste repræsentationer af Hammershøis kunst.